キツネは、柔らかくふわふわした毛皮、特徴的な大きな尾と耳を持つ動物で、世界中で見ることができます。
日本にも自然に生息しているキツネについて、この記事では動物分類の詳細、日本における主な生息地域、そして彼らが好む食べ物に焦点を当てて解説します。
キツネはイヌ科！その分類の理由とは
キツネの分類について考えるとき、その特徴からイヌ科かネコ科のどちらに属するのか疑問に思うことがあります。
キツネは具体的に「哺乳綱食肉目イヌ科キツネ属」に分類されていますが、一方でネコは「哺乳綱食肉目ネコ科」に属します。
このため、ネコとイヌは同じ「食肉目」に属するため、分類上は近い関係にありますが、キツネはイヌ科に含まれるため、ネコよりもイヌに近い関連性があると言えます。
具体的には、キツネはイヌ亜科に分類される哺乳類です。
日本におけるキツネの生息地と分布状況
日本国内で確認されているキツネは、ホンドギツネとキタキツネの二つの種類です。
ホンドギツネは、本州、四国、九州の広範囲にわたって生息しており、一方、キタキツネは主に北海道で見られます。
特に四国や九州ではキツネの数が比較的少ないとされています。
キツネは森林を好む傾向があり、森林の割合が高い地域では生息数が多いことが知られています。
具体的には、北海道、京都府、奈良県、岡山県、山口県、佐賀県、大分県などがキツネが多い都道府県として挙げられます。
一方で、秋田県や石川県、東京都、埼玉県、千葉県、和歌山県、福岡県、宮崎県などはキツネの数が減少しています。
都市化が進む地域では特に生息環境が悪化しており、これが生息数の減少につながっていると考えられます。
さらに、関東地方では明治以前からキツネの数が減少しており、地域によって生息数に大きな差がある状況が続いています。
森林が豊かな地域でさえも、他の要因により生息数が減少している場合があります。
キツネの多様な食生活
キツネは適応能力が非常に高く、多様な食事を楽しむことが可能です。
彼らは地域や季節に応じて食べ物の種類を変えることができ、その食性は幅広いため、様々な環境で生息することができます。
野生キツネの食事習慣
野生のキツネは主に雑食性で、主に肉食に近い食生活をしています。
生後1年未満で獲物を捕らえる技術を身につけます。
小動物
キツネは主にウサギや野ネズミ、リスなどの小型動物を食べることを好みますが、ヘビやカタツムリも食事に含まれることがあります。
人間の住む地域では、ニワトリを捕食することがあり、これが原因で農家からの被害報告が時々提出されます。
植物性の食べ物
季節の変わり目には木の実や果実を食べて冬の準備をします。
トウモロコシや豆類などの農作物もキツネの食べ物に含まれており、農作物への被害も報告されています。
人間の残飯
キツネはその雑食性を活かし、人間が残した食べ物も利用します。
時にはゴミ箱を漁ることもあり、人里に下りて食べ物を求めることがあります。
人間が意図的に餌を与えることもあり、それがキツネの行動パターンに影響を与える場合もあります。
飼育下のキツネの食事管理
飼育下でのキツネの食事は、野生での食生活をできるだけ模倣することが必要です。
野生のキツネが小動物、齧歯類、鳥、魚、卵、さらには爬虫類や昆虫を食べることを考慮し、これらの食物が飼育下のキツネにも適しています。
ただし、これらを日常的に供給するのは現実的ではないため、ドッグフードやキャットフードが代替食として広く用いられます。
キツネはイヌ科に属するため、犬用の食品が基本的に適しており、ドッグフードまたはキャットフードを一日に数回に分けて与えることが推奨されます。
補足的に、煮た野菜や鶏のささみ、レバーなども良い栄養源となります。
また、りんごなどの果物は水分補給としても役立ちます。
一方で、キツネに与えてはいけない食品も存在します。
チョコレート、タマネギ、にんにくなどはキツネに有害であり、これらの食品は健康に悪影響を及ぼすため避けるべきです。
キツネに関する情報のまとめ
- 分類: キツネは「哺乳綱食肉目イヌ科キツネ属」に属し、ネコ科とは異なりイヌに近い関連性がある。
- 生息地域:
- 日本ではホンドギツネとキタキツネが存在。
- ホンドギツネは本州、四国、九州に広がり、キタキツネは北海道に集中。
- 森林が豊かな地域に多く、都市化が進む地域では数が減少。
- 食性:
- 雑食性で、小動物、鳥、魚、昆虫、果実などを食べる。
- 季節に応じて植物性の食べ物や人間の残飯も利用。
- 飼育下の食事管理:
- 野生の食生活を模倣し、主にドッグフードやキャットフードを使用。
- 野菜や鶏のささみ、果物を補足的に提供。
- チョコレート、タマネギ、にんにくなど有害な食品は避ける。
